Afrikanisches chamäleon

Die Färbung variiert zwischen grünen, braunen und gelben Tönen mit einem wechselhaften Muster aus senkrechten Streifen. Die Färbung ist jedoch einem stimmungsbedingten Farbwandel unterworfen. Gestresste Tiere zeigen häufig dunkle Punkte oder färben sich im Extremfall sogar vollständig schwarz. Stets erkennbar bleibt ein heller Streifen, der sich die Bauchseite entlangzieht. Die Gesamtlänge kann bis zu 47,5 cm betragen, im Durchschnitt sind es aber 30 bis 35 cm. Etwa 50 Prozent der Gesamtlänge entfällt auf den Schwanz, der als Kletterhilfe dient und in Ruhestellung unter der Bauchseite eingeringelt liegt. Über die Rückenmitte zieht sich ein aus kleinen, spitz nach oben gerichteten Hornschuppen bestehender Kamm. Finger und Zehen sind paarweise zusammengewachsen und wirken wie eine Greifzange. An den Vordergliedmaßen stehen drei zusammengewachsene Finger nach innen und zwei nach außen. An den Hintergliedmaßen verhält sich dies genau umgekehrt. Basiliskenchamäleons tragen hervorstehende, kegelförmige Augen, die von einem ringförmigen Lid umgeben sind. Die Pupille liegt mittig und ist nur durch eine kleine Öffnung zu erkennen. Wie bei allen Vertretern der Gattung Chamaeleo können die Augen unabhängig voneinander in unterschiedliche Richtungen bewegt werden. Beide Geschlechter erreichen ein maximales Alter von 4 bis 5 Jahren, meist jedoch deutlich weniger (1 bis 2 Jahre). Männchen unterscheiden sich von den Weibchen durch den vergleichsweise höheren Helm und einen Fersensporn an den Hintergliedmaßen. Trächtige Weibchen fallen durch eine gelb-türkis gestreifte und gefleckte Färbung auf. Frisch geschlüpfte Jungtiere sind grau, braun oder cremefarben (nicht grün).