Gallo comune

30 years

I galli bankiva hanno uno spiccato dimorfismo sessuale, espresso da una forte differenza nel colore e nella forma delle penne e delle appendici carnose della testa (cresta e bargigli). Nel maschio il collo (durante la stagione riproduttiva) presenta abbondanti e piuttosto lunghe penne di prevalente colore arancio-rossiccio-dorato, complessivamente più sfumate di dorato chiaro nella parte centrale del collo e delle spalle; in alcune sottospecie queste sono marcate di scuro. Le parti dorsali del corpo sono sempre di colore aranciato. L'ala presenta penne remiganti rosso mattone aranciate con porzione distale nera, copritrici intermedie di colore verde scuro iridescente e piccole copritrici superiori di colore rosso scuro. La coda è di colore nero-verde scuro iridescente, con riflessi viola-blu, ed è costituita da alcune penne falciformi molto caratteristiche; sulla parte dorsale della base vi è una zona piumosa soffice di colore bianco. La parte superiore del petto è di colore rossiccio-aranciato. Quella inferiore e il ventre sono di colore nero lucente. La testa è ornata da una tipica cresta di colore rosso, da bargigli penduli dello stesso colore e da pelle facciale sempre rossa, che può essere bianca o biancastra-azzurrognola-violacea a livello degli «orecchioni» laterali in alcune sottospecie. Il becco è di colore grigio-corno-giallastro e l'iride è aranciata. Le zampe, piuttosto robuste, sono quelle tipiche dei galliformi razzolatori, dotate di quattro dita ben unghiate di cui tre rivolte in avanti ed una all'indietro. Le zampe sono di colore grigio o grigio-verdastro e sopra il «piede», posteriormente, sono dotate di uno sperone appuntito utilizzato dai maschi durante i combattimenti tra conspecifici. La femmina ha un piumaggio più modesto, di colore bruno-marrone; le penne del collo, tuttavia, risultano comunque più dorate di quelle del resto del corpo. Il marrone del corpo, piuttosto omogeneo, ha un aspetto leggermente polveroso; la regione del petto appare più rossiccia e sono presenti delle piccole e sottili vergature più chiare sulle penne copritrici delle ali e sulle penne laterali del corpo. Le penne remiganti presentano una leggerissima macchiettatura scura e la coda è più nerastra. Il becco è grigio-corno e l'iride è bruno-marrone. Cresta e bargigli sono di dimensioni ridotte e non rossi, bensì di colore variabile dal rosa opaco al grigio scuro. L'insieme di questi caratteri, nelle femmine, determina un aspetto maggiormente criptico, fondamentale soprattutto durante la cova e l'allevamento della prole. Anche le femmine possono talvolta avere piccoli speroni più o meno abbozzati. Le differenze tra le varie sottospecie di gallo bankiva sono maggiormente riconducibili alle differenze di colore, di forma e di lunghezza delle penne formanti il «camaglio» (vale a dire quelle del collo) durante il periodo della riproduzione. Queste differenze sono evidenziabili nel periodo riproduttivo perché questa specie presenta una livrea nuziale differente da quella indossata negli altri periodi dell'anno, nota come «piumaggio d'eclissi». La differenza tra le due livree si concentra a livello delle penne del collo: lunghe e variopinte (di colore rosso-giallo) durante il periodo di livrea nuziale e corte e scure (nere o nerastre opache) durante il periodo di livrea eclissale che compare dopo la muta estiva e permane da giugno a settembre. Nel periodo d'eclisse il maschio presenta anche cresta meno turgida e meno colorata e la perdita delle penne nastriformi del sopracoda che costituiscono una sorta di «scialle» dorso- e latero-caudale. Le penne del collo sono più rosse e arrotondate nella sottospecie G. g. bankiva, appuntite e marcate di scuro nella sottospecie G. g. murghi e di tipo intermedio nella sottospecie G. g. jabouillei, che presenta anche penne del collo e cresta piccole e assenza di bianco sui lobi a livello dell'orecchio; inoltre le femmine di quest'ultima sottospecie sono generalmente piuttosto scure rispetto a quelle delle altre sottospecie.

Red junglefowl regolarmente il bagno nella polvere per mantenere il giusto equilibrio di petrolio nel loro piumaggio. La polvere assorbe olio extra e successivamente cade. Il volo in questi uccelli è quasi esclusivamente limitato al raggiungimento delle loro aree di riposo al tramonto sugli alberi o in qualsiasi altro luogo alto e relativamente sicuro libero dai predatori di terra e per sfuggire al pericolo immediato durante il giorno.