Lontra di mare meridionale

Gli adulti di questa specie pesano tra i quattordici e i quarantacinque chilogrammi, essendo il più pesante dei mustelidi e allo stesso tempo uno dei più piccoli mammiferi marini. A differenza degli altri mammiferi marini, questa specie ha come principale forma di isolamento una pelliccia eccezionalmente spessa, la più densa di tutti i mammiferi. Sebbene possa andare a riva, la lontra marina vive quasi esclusivamente nel mare. Abita vicino alla costa dove ti immergi nei fondali marini per ottenere cibo. Si nutre principalmente di invertebrati marini come ricci di mare, molluschi, crostacei e alcuni pesci. Le loro abitudini alimentari sono notevoli sotto diversi aspetti. Innanzitutto, l'uso delle rocce per aprire i gusci di alcune delle sue prede lo rende uno dei pochi mammiferi che utilizza strumenti. D'altra parte, nella maggior parte della sua gamma, è una specie chiave a causa del controllo che esercita sulla popolazione di ricci di mare, che altrimenti provocherebbe danni ingenti agli ecosistemi forestali di alghe marine. La sua dieta comprende pesci di valore commerciale per l'industria della pesca, che portano a un conflitto tra lontre marine e pescatori.