Quokka

Peu connu en Europe et dans le reste du monde, le quokka est un animal aussi mystérieux qu'attirant. Son visage à traits sympatiques attire le regard et provoque l'intérêt de plusieurs chercheurs animaliers. Avec son sourire naturel et ses airs de rongeur domestique, cet animal fait fureur en Australie, seul et unique lieu d'habitation. Au niveau de sa corpulence, le quokka pèse de 2,5 à 5 kg et mesure de 40 à 54 cm de long. Avec une queue relativement courte pour un marsupial, d’une longueur de 25 à 30 cm. Sa fourrure, au poil grossier, est d'un brun gris sur le dos virant au chamois sous le ventre, c'est un animal trapu, avec des oreilles rondes, une tête courte et large et la bouche dont les extrémités forment naturellement une sorte de sourire. Il se déplace soit en sautant sur ses pattes arrière, soit en marchant sur ses quatre membres étant donné que ses pattes arrière sont moins puissantes que celles des autres marsupiaux. Il peut grimper dans les petits arbres et les arbustes. Ils vivent en groupes d'une centaine d'individus et sont essentiellement nocturnes. Ces animaux sociables, amusants, intelligents et curieux n'hésitent pas à approcher les humains. Le Quokka (Gwaga chez les aborigènes) affiche un petit rictus, ce qui lui vaut le titre d'animal le plus souriant du monde. Le fait que cet animal soit très sociable et n'entre jamais en conflit avec ses congénères le rend aussi vulnérable face à ses prédateurs. Puisque beaucoup d'espèces invasives ont rejoint le territoire australien, la population du quokka est en baisse.