Lagostomus maximus

Avec un corps robuste qui mesure entre 47 à 66 cm sans la queue et une queue de 15 à 20 cm, c'est le plus gros des chinchillidés. Lagostomus maximus ressemble à un chinchilla géant dont la tête serait rayée horizontalement de noir et de blanc. Comme les chinchillas cette viscache a des membres antérieurs courts, les postérieurs longs avec des coussinets amortisseurs sur la surface plantaire, une fourrure dense et douce, et une longue queue touffue. Les antérieurs ont 4 doigts munis de griffes lui servant à creuser les terriers. Les membres postérieurs ont 3 doigts, avec le doigt médian plus grand et un coussinet de poils durs. La queue est relativement courte et sa base épaisse permet à l'animal de s'en servir comme d'un appui pour se gratter ou pratiquer la coprophagie. Elle peut se briser par une sorte d'autotomie entre la 5e et la 6e vertèbre pour s'échapper en cas de capture. La fourrure varie du beige au gris en fonction de son environnement, elle est plus rigide sur le dos et la queue. Le ventre est blanc avec une fourrure soyeuse. La tête large et massive est rayée de noir et de blanc. Les narines peuvent se fermer complètement quand l'animal creuse. Les yeux sont grands et sombres, saillants et disposés latéralement. Les oreilles sont petites. Les mâles sont jusqu'à quatre fois plus gros que les femelles, avec des vibrisses plus épaisses semblables à des moustaches. Le mâle pèse jusqu'à 9 kg et la femelle 4,5 kg. La viscache, quand elle est calme, se déplace à petits pas en relevant notablement l'arrière train. En situation d'alarme elle s'enfuit vers son terrier en faisant des sauts en longueur jusqu'à 2m et des virages brusques. En Argentine on distingue trois sous-espèces selon les régions : Lagostomus maximus inmollis Lagostomus maximus maximus Lagostomus maximus peltilidens.