Murciélago gris de saco

3-6 years

Murciélago gris de saco es principalmente insectívoro, con especial preferencia por las polillas. Su meticulosa técnica de caza consiste en discernir el batir de alas de las distintas especies de polillas, lo que le permite dirigirse a su presa preferida con astuta precisión.

Se le conoce como murciélago alado de saco gris en primer lugar por el saco situado entre la muñeca y el cuello en la membrana del ala, que es mucho más prominente y desarrollado en los machos que en las hembras. Este saco es una característica definitoria: en este murciélago, el saco está en el centro de la membrana antebraquial, mientras que en otros no está situado en el centro. Se ha informado de que el interior de este saco es blanco, pero otros han afirmado que varía en color y textura dependiendo de la edad del murciélago y de la estación del año. En cualquier caso, el saco tiene una abertura proximal. La segunda razón por la que a este murciélago se le conoce como murciélago aliblanco gris es por su coloración, que puede variar desde el color gris por el que es conocido hasta un marrón intenso; a pesar de las diferencias, todas las variedades tienen ribetes blancos. Tiene el pelaje de color más oscuro en el dorso (dorsal) y más claro en la parte delantera (ventral). La característica común de la familia Emballonuridae es la cola en vaina, lo que significa que hay una membrana que se extiende desde uno de los tobillos del murciélago hasta el otro, y la mayor parte de la cola está cubierta por la membrana, sobresaliendo sólo la punta. El ala se une al tobillo y la cola sobresale unos 6 mm del cuerpo. El peso medio de un macho es de 6,1 g, y para la hembra no preñada el peso medio es de 7,1 g; su longitud corporal media es de 66,6 mm. A diferencia de muchas otras especies de murciélagos, no hay surco dorsal entre las narinas, y el rostrum se ha descrito como "inflado". Las orejas son redondeadas y el pulgar mide unos 5 mm (se considera largo) y es delgado.

Según la UICN, el Balantiopteryx plicata está clasificado como de "preocupación menor" porque la especie tiene una amplia área de distribución y suele residir en zonas protegidas. Se sabe poco sobre las cifras concretas de Balantiopteryx plicata, por lo que no se puede deducir una tendencia poblacional. Prefiere vivir cerca de la boca de las cuevas, en graneros y otros edificios; normalmente en zonas abiertas e iluminadas. El murciélago es sociable y suele formar parte de un grupo de cincuenta o más. También se ha informado de que la colonia puede incluir hasta 10.000 murciélagos. En la colonia hay aproximadamente un 25% de hembras y un 75% de machos. Estas estadísticas son variables: otra fuente describe que es más probable que los machos formen parte de la colonia al principio de la estación seca, en época de apareamiento, que cerca de la estación de lluvias; la mayoría de las hembras permanecen en un dormidero mientras que los machos se marchan a otros dormideros. También prefiere vivir en zonas secas o climas áridos antes que en climas húmedos, por lo que es más probable encontrarlo en bosques de hoja perenne que en pantanos. Es necesario que haya al menos un 25% de humedad, y preferible que haya varias salidas en la estructura del dormidero. Cuando perchan, permanecen separados unos veinte centímetros -excepto cuando hay crías- y todos miran en la misma dirección. Los murciélagos no parecen ser territoriales, y también comparten dormideros con otras especies de murciélagos. Este murciélago es insectívoro, se alimenta de cualquier insecto que haya en esa estación y se considera "forrajeador oportunista"; su población no parece disminuir de una estación a otra, como ocurre con otros murciélagos, cuando abunda un determinado alimento. Forrajean en grupo o en solitario. Los lugares de descanso y búsqueda de alimento cambian con frecuencia. El murciélago busca alimento en espacios abiertos que suelen estar a "varios kilómetros" de distancia del espacio vital. Debido a sus grandes colonias, deben tener un radio de acción más amplio cuando cazan para alimentarse. Mientras las madres están fuera cazando, los murciélagos jóvenes se quedan y se agarran a la pared de la cueva o estructura en la que vive la colonia. Los murciélagos empiezan a cazar un poco antes de la puesta del sol y vuelan relativamente despacio. Se ha medido que los machos vuelan a unos 9,76 km/h y las hembras a unos 9,14 km/h.